इज़राइली राष्ट्रपति आइजक हर्जोग ने घोषणा की कि भारतीय पायलट स्मित मछछर को देश के सर्वोच्च नागरिक वीरता पुरस्कार से सम्मानित किया जाएगा। हर्जोग ने यह घोषणा जेरूसलम के राष्ट्रपति भवन में गुरुवार को एक समारोह में की।
मछछर को यह पुरस्कार 30 सितंबर को दुबई से तेल अवीव जा रही फ्लाईडूबई फ्लाइट 1073 में उनके साहस के लिए दिया जा रहा है। इस घटना में पायलट ने सहपायलट के हमले को रोका और विमान को एक संभावित आपदा से बचाया।
जहाज़ में सवार 172 यात्री और चालक दल के अन्य सदस्यों की जान खतरे में थी। राष्ट्रपति हर्जोग ने कहा कि मछछर की बहादुरी और व्यावहारिक कुशलता ने इस त्रासदी को टाल दिया।
विमान को सऊदी अरब के तबूक शहर में उतारा गया और जहाज़ पर सवार सभी 180 लोग सुरक्षित रूप से उतरे। मछछर को इस घटना में गंभीर चोटें आईं।
वर्तमान में पायलट अबू धाबी के एक अस्पताल में अपनी रिकवरी की प्रक्रिया में हैं। हर्जोग ने कहा कि जब मछछर अपनी ताक़त हासिल कर लेंगे तो उन्हें यह पुरस्कार प्रदान किया जाएगा।
इसी समारोह में छह इज़राइली नागरिकों को भी यही पुरस्कार दिया गया। ये लोग तली मेन्स, ज़्विका मेन्स, यानिव हयून, शोता मुसायेव, असफ राजुआन और ओर पार्दीलोव थे। इन सभी को इसी घटना में अपनी भूमिका के लिए सम्मानित किया गया।
भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और इज़राइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू दोनों ने पायलट के साहस की सराहना की है।
