मध्य अमेरिका के पनामा में शुक्रवार को 7.7 तीव्रता का भूकंप आया। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अनुसार, झटके का केंद्र पिटालोज़ा अरीबा से 12 किलोमीटर पश्चिमोत्तर दिशा में था।
दोपहर 1 बजे के आसपास आए इस भूकंप से पनामा के केंद्रीय इलाक़ों में भारी नुकसान हुआ। पेनोनोमे शहर के मुख्य चौराहे पर स्थित कैथेड्रल की मीनार गिर गई और आवासीय इमारतों की बालकनियाँ टूट गईं। होटल डॉस कॉन्टिनेंटेस का आंशिक रूप से ढह गया।
भूकंप के बाद सैकड़ों दर्जन झटके आए। इनमें 6.6 तीव्रता वाला एक मज़बूत झटका रियो ग्रांडे टाउनशिप के पास आया। कई अन्य झटकों की तीव्रता 4.8 से 5.8 के बीच थी।
अमेरिकी राष्ट्रीय मौसम सेवा ने पनामा, कोलंबिया, इक्वेडोर, निकारागुआ और ग्वाटेमाला के लिए सुनामी की चेतावनी जारी की।
पनामा के शिक्षा मंत्रालय ने तुरंत सभी स्कूल बंद कर दिए। सरकारी कार्यालय भी बंद कर दिए गए। पनामा की राष्ट्रीय नागरिक सुरक्षा व्यवस्था ने कहा कि इस समय अंतर्राष्ट्रीय सहायता माँगने की ज़रूरत नहीं है।
पनामा सिटी के निवासियों ने कहा कि झटके बहुत तेज़ थे। 60 वर्षीय रोसेंडो डोमिंगुएज़ ने कहा, "हमने इसे बहुत तेज़ी से महसूस किया। रसोई में चीज़ें गिर गईं, लेकिन हम ठीक हैं, हालांकि हम बहुत डरे हुए हैं।"
अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रूबियो ने कहा कि वह स्थिति पर नज़र रख रहे हैं। पनामा के राष्ट्रपति जोसे रॉल मुलिनो ने लोगों से शांति बनाए रखने की अपील की।
